Όραμα, έμπνευση, όνειρα, μέλλον, ανάδειξη… Αυτές είναι μόνο μερικές από τις λέξεις με τις οποίες είναι μπολιασμένες οι παίκτριες αλλά και τα μέλη της οικογένειας του ΖΑΟΝ.
Από τους λίγους αμιγώς γυναικείους συλλόγους στην Ελλάδα ο ΖΑΟΝ από τη δεκαετία του ‘60 έχει βάλει τη δική του σφραγίδα στο μπάσκετ γυναικών. Μπορεί να μην είχε την ευκαιρία να πρωταγωνιστήσει, ωστόσο, έχει αφήσει το δικό του αποτύπωμα στον χώρο αναδεικνύοντας πολλά νέα ταλέντα στα παρκέ εδώ και δεκαετίες.
Ο Ζηρίνειος Αθλητικός Όμιλος Νεανίδων, λοιπόν, πιο γνωστός ως ΖΑΟΝ ήρθε να ταράξει και πάλι τα νερά στο μπάσκετ γυναικών. Με μικρά, προσεκτικά και στοχευμένα βήματα το τμήμα μπάσκετ επέστρεψε στις εθνικές κατηγορίες και έχει στόχο όχι απλά να μείνει, αλλά στο μέλλον να κοιτάξει και ψηλότερα. Από τη νέα σεζόν θα αγωνίζεται στη Β’ Εθνική Γυναικών (Women’s National League) και ετοιμάζεται για ένα ταξίδι διαφορετικό από τα προηγούμενα με τη δίψα για διάκριση να παραμένει. Θέλει φυσικά να μην αφήσει την ευκαιρία, αλλά παράλληλα να μην εγκαταλείψει και τα τμήματα υποδομής που αποτελούν το παράσημο του ΖΑΟΝ εδώ και χρόνια.
Στα τέλη της δεκαετίας του ‘70 και στις αρχές του ‘80 ο ΖΑΟΝ είχε μια σταθερή πορεία στην Α’ Αθηνών (δεν υπήρχαν ακόμη εθνικές κατηγορίες) με το μπάσκετ να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή. Αθλήτριες όπως η Έλενα Μουάτσου που φόρεσε και τη φανέλα της Εθνικής Γυναικών, αναδείχθηκαν από την ομάδα των βορείων προαστίων.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του ΖΑΟΝ είναι το γεγονός ότι οι ομάδες νεανίδων και κορασίδων του βρίσκονται σχεδόν μόνιμα στα Final-4 της ΕΣΚΑ με τις αθλήτριες στη συνέχεια να ακολουθούν μια λαμπρή πορεία.
Στον ΖΑΟΝ εστιάζουν στις μικρές ηλικίες, εκεί όπου φυτεύεται ο σπόρος του αθλητισμού, ο σπόρος του μπάσκετ προσφέροντας στα κορίτσια το κατάλληλο περιβάλλον για να ανακαλύψουν και να καλλιεργήσουν τις δυνατότητές τους στο άθλημα.
Μέσα από το παιχνίδι και τη σωστή καθοδήγηση, στόχος δεν είναι μόνο η ανάδειξη ταλέντων, αλλά η διαμόρφωση ισχυρών χαρακτήρων με αυτοπεποίθηση, πειθαρχία και ομαδικό πνεύμα, με το μπάσκετ να γίνεται μέρος της καθημερινότητάς τους.
Η αναγέννηση του ΖΑΟΝ φέρει φαρδιά πλατιά την υπογραφή της Άννας Κακαγιάς. Αγκαλιάζοντας την ομάδα σαν παιδί της (το τρίτο παρακαλώ), το… έπιασε από το χέρι ξεκινώντας ένα ταξίδι ζωής. Ένα ταξίδι με δυσκολίες, ανηφόρες, χαρούμενες στιγμές, αλλά πρωτίστως αγάπη για το μπάσκετ.
Υπήρχε, άλλωστε η εμπειρία, καθώς η προπονήτρια Άννα Κακαγιά είχε περάσει για 18 χρόνια απ’ όλες σχεδόν τις θέσεις: ως αθλήτρια, προπονήτρια, γραμματειακή υποστήριξη και γραφείο Τύπου, στον Ιωνικό Ν.Φ..
Μαζί με αυτή την πολύπλευρη γνώση υπήρχε κι ένα ξεκάθαρο όραμα για το μέλλον όταν πήγε στον ΖΑΟΝ και το οποίο χτίστηκε βήμα βήμα από το 2014 με 8 αθλήτριες. Η εξιστόρησή της στο e-magazine της ΕΟΚ είναι χαρακτηριστική…
Άννα Κακαγιά: «Όλα ξεκίνησαν το 2019 επενδύοντας στο δικό μας έμψυχο δυναμικό»
«Ξεκινήσαμε με τρεις προπονήσεις την εβδομάδα. Σταδιακά αύξησα τη διάρκειά τους από μία ώρα σε μιάμιση, ενώ κάθε δεκαπέντε ημέρες οργανώναμε κοινές προπονήσεις με ομάδες από άλλες περιοχές, ώστε τα παιδιά να αποκτούν περισσότερες αγωνιστικές εμπειρίες. Παράλληλα, κάθε Κυριακή αναζητούσα ένα φιλικό παιχνίδι, γιατί ήθελα οι αθλήτριές μου να αντιμετωπίζουν συνομήλικες αντιπάλους, κάτι που δεν μπορούσαν να κάνουν στο πρωτάθλημα της ΕΣΚΑ, όπου συχνά γνωρίζαμε βαριές ήττες.
Η δουλειά δεν σταματούσε με το τέλος της αγωνιστικής περιόδου. Συνεχίζαμε τις προπονήσεις μέχρι και τον Ιούλιο, γιατί πίστευα ότι η εξέλιξη έρχεται μόνο μέσα από τη συνέπεια και τη διαρκή προσπάθεια. Είναι μεγάλη δικαίωση ότι κάποια από τα κορίτσια που πριν από λίγα χρόνια έχαναν με διαφορές 50 πόντων στην ΕΣΚΑ, ήταν εκείνα που αργότερα συνέβαλαν καθοριστικά στην άνοδο της γυναικείας ομάδας. Αυτές οι αθλήτριες στήριξαν τον σύλλογο με όλη τους την ψυχή.
Το 2019 ανέλαβα το γυναικείο τμήμα το οποίο επί το πλείστον το αποτελούσαν κορασίδες και νεάνιδες. Ακολουθούσαμε δηλαδή την τακτική των νέων παιδιών. Η μόνη γυναίκα τότε στην ομάδα όπου άντεξε τη συνεργασία με τις μικρές, ήταν η Ελβίρα Σιμάτου, η οποία στηρίζει ακόμα και τώρα την ομάδα από άλλο πόστο.
Όλα, λοιπόν, ξεκίνησαν το 2019 επενδύοντας στο δικό μας έμψυχο δυναμικό. Δεν ήταν εύκολο γιατί ακολούθησε μια εποχή όπου παρουσιάστηκε και η πανδημία του κορονοϊού κάνοντας τα πράγματα δυσκολότερα… Την πρώτη χρονιά μείναμε στην Γ’ κατηγορία, τότε υπήρχε και Δ’ ΕΣΚΑ. Από το χρονικό σημείο εκείνο αρχίσαμε να βλέπουμε τα πράγματα διαφορετικά, χωρίς όμως να παρεκκλίνουμε από τη φιλοσοφία μας».
Η Άννα Κακαγιά περιέγραψε και τις ειδικές συνθήκες που διαμορφώθηκαν επί κορονοϊού και την αγωνία της να κρατήσει ενεργές της αθλήτριες. «Μετά από τρία χρόνια παρουσίας στην Γ’ ΕΣΚΑ και με δεδομένο ότι μεσολάβησε και η περίοδος του κορονοϊού άρχισαν τα πράγματα να αλλάζουν.
Την περίοδο της πανδημίας, συναντιόμασταν σε ανοιχτούς χώρους σε μικρές ομάδες των τριών ατόμων, επικοινωνούσαμε καθημερινά διαδικτυακά και προσπαθούσα με κάθε τρόπο να κρατήσω τα παιδιά ενεργά, να τα σηκώσω από τον καναπέ και να μην χάσουν την επαφή τους με τον αθλητισμό και την ομάδα.
Στην ομάδα μας αναδείχθηκαν παίκτριες όπως η Κατερίνα Παναγιωτίδη, η Αγγελική Σπυρίδωνος, η Μαλένα Μόσχου, η Μελίνα Καρρά, η Ζωή Τοπιτζή, η Μελίνα Κουλούρη, Αμαλία Ιερωνυμάκη και η Μαίρη Αρβανίτη. Οι παραπάνω αθλήτριες μάλιστα στελέχωσαν τα ρόστερ εθνικών και προεθνικών ομάδων.
Το 2022-23 η ομάδα μας ήταν στη Γ΄ ΕΣΚΑ και την επόμενη 2023-24 έπαιξε στη Β’ ΕΣΚΑ. Αμέσως κερδίσαμε την άνοδο και τις δύο τελευταίες χρονιές αγωνιστήκαμε στην Α’ ΕΣΚΑ.
Το τέλος της φετινής άνοιξης μας βρήκε να παίζουμε με τον δευτεραθλητή της ΕΣΚΑΝΑ (εμείς ήμασταν δευτεραθλητές στην ΕΣΚΑ πίσω από τον Κρόνο Γέρακα) και να διεκδικούμε την άνοδο στη Β’ Εθνική. Με δύο νίκες στα μπαράζ η επιστροφή του ΖΑΟΝ στις Εθνικές Κατηγορίες ήταν γεγονός».
«Η τακτική της στήριξης των τμημάτων υποδομής συνεχίζεται»
Για την Άννα Κακαγιά η ενασχόλησή με τον ΖΑΟΝ είναι μια ιεροτελεστία. Είτε η ομάδα ήταν στην Γ’ ΕΣΚΑ, είτε πάλευε για την άνοδό της στις Εθνικής Κατηγορίες, η προσπάθεια και η αγάπη ήταν ίδια.
«Στόχος μας είναι να διατηρήσουμε την κουλτούρα μας και να παραμείνουμε σταθεροί στις αξίες μας κερδίζοντας τις κατηγορίες με ιδρώτα μέσα στα γήπεδα. Τη νέα χρονιά θα αγωνιστούμε σε Εθνική Κατηγορία. Έχουμε το τμήμα U23 που θα παίζουν οι κορασίδες και οι νεανίδες. Παράλληλα κοιτάμε να δημιουργήσουμε β’ ομάδα νεανίδων για να δώσουμε χρόνο συμμετοχής σε αγωνιστικό επίπεδο σε όσο περισσότερα κορίτσια γίνεται. Αν και η ομάδα θα είναι στις Εθνικές Κατηγορίες η τακτική της στήριξης των τμημάτων υποδομής συνεχίζεται και έχω αρχίσει να προετοιμάζω το έδαφος για τα αναπτυξιακά.
Ιδιαίτερη αναφορά θέλω να κάνω και για την Μαλένα Μόσχου που παρά τις σειρήνες επέλεξε να παραμείνει στην οικογένειά της, τον ΖΑΟΝ και δεν ενέδωσε στις προτάσεις. Ήταν μάλιστα πρώτη σκόρερ της ομάδας στην προσπάθεια που κάναμε για να ανέβουμε στην Women’s Natinal League».
Να σημειωθεί ότι η αρχηγός της ομάδας Μαίρη Αρβανίτη έχει μια καρμική σχέση με τον ΖΑΟΝ, καθώς η οικογένειά της βρίσκεται δίπλα στον σύλλογο εδώ και δεκαετίες. Ο πατέρας και ο νονός της σημερινής αρχηγού της ομάδας, Μαίρης Αρβανίτη, διετέλεσαν προπονητές του συλλόγου τη δεκαετία του 1980, ενώ η γιαγιά της υπηρέτησε ως πρόεδρος του σωματείου το 2003.
Ιδιαίτερα συγκινητικό είναι το γεγονός ότι σήμερα η Μαίρη Αρβανίτη συνεχίζει αυτή τη μακρά οικογενειακή παράδοση, αγωνιζόμενη στην ομάδα μπάσκετ του ΖΑΟΝ ως αρχηγός, τιμώντας την ιστορία και την προσφορά της οικογένειάς της στον σύλλογο.
Τα μπαράζ της απογείωσης
Το φετινό ορόσημο για τον ΖΑΟΝ ήταν τα μπαράζ ανόδου. Αντιμετώπισε τον Πανελευσινιακό και με δύο νίκες επί του αντιπάλου του εξασφάλισε την άνοδο. Αρχικά κέρδισε 69-25 τον αντίπαλό του, για τα επικρατήσει και στο δεύτερο παιχνίδι με 69-57.
«Μόνον χαρά και υπερηφάνεια γι’ αυτά τα κορίτσια που έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό, δικαιώθηκαν για τους κόπους τους και απέδειξαν ότι με επιμονή, υπομονή και σκληρή δουλειά μπορείς να πετύχεις τους στόχους σου.
Κάποιες το καλοκαίρι δίστασαν να έρθουν, κάποιες άλλες κουράστηκαν στα μέσα και αποχώρησαν και κάποιες το πίστεψαν και ήρθαν. Πολλά τα μικροεμπόδια, αλλά πολύ περισσότερες οι χαρές.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους τους γονείς και φίλους που μας εμπιστεύτηκαν, μας ακολούθησαν και μας υποστήριξαν ο καθένας με τον τρόπο του», έγραψε ο ΖΑΟΝ στην επίσημη ιστοσελίδα του.
Σοφία Βαλσάμη
