Την καλύτερη φετινή επίδοση στην Ευρώπη σημείωσε η Βούλα Παπαχρήστου, κατά την 1η ημέρα του Βαλκανικού Πρωταθλήματος στίβου ανδρών/γυναικών, που διεξάγεται στη Στάρα Ζαγόρα της Βουλγαρίας. Η Ελληνίδα άλτρια του τριπλούν «προσγειώθηκε» στα 14.74μ., βελτίωσε κατά ένα εκατοστό το ατομικό της ρεκόρ (14.73μ. από το 2016) και έδειξε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και ότι είναι ικανή να διεκδικήσει με αξιώσεις μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό του Βερολίνου.
Η Παπαχρήστου έκανε ακόμη ένα μεγάλο άλμα, στα 14.60μ., και στη συνέχεια σταμάτησε τον αγώνα. Εκτός από κορυφαία επίδοση στην Ευρώπη, το 14.74μ. είναι και η τρίτη καλύτερη επίδοση φέτος στον κόσμο, πίσω από το 14.96μ. της Κολομβιανής Κατρίν Ιμπαργκουέν και το 14.84μ. της Αμερικανίδας Τόρι Φράνκλιν.
Σε δηλώσεις της μετά τον αγώνα, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια επισήμανε: «Δεν πιέστηκα καθόλου για να βγουν τα δύο αυτά άλματα, στην πρώτη μάλιστα προσπάθεια πάτησα πίσω, ενώ το δεύτερο άλμα έγινε με αρκετή κόντρα. Μένουν δύο εβδομάδες στις οποίες θα έχουμε την ευκαιρία να διορθώσουμε μικρές λεπτομέρειες, προκειμένου να είμαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση στο Βερολίνο. Είμαι χαρούμενη και συγκεκριμένη, θέλω να δουλέψω κι άλλο και να είμαι έτοιμη να κάνω αυτό που πραγματικά μπορώ, εκεί που πρέπει. Όλο το προηγούμενο διάστημα προσπάθησα να έχω υπομονή και να μείνω συγκεντρωμένη, να σκύψω το κεφάλι και να δουλεύω σε αυτά που μου επιτρέπει το πόδι. Θέλω να ευχαριστήσω την ομοσπονδία και ιδιαίτερα τον πρόεδρο Κώστα Παναγόπουλο, αλλά και το ιατρικό επιτελείο του ΣΕΓΑΣ».
Νίκες για Τεντόγλου, Νυφαντόπουλο, Γιαννοπούλου
Στις υπόλοιπες ελληνικές συμμετοχές κατά την 1η ημέρα του Βαλκανικού Πρωταθλήματος στίβου ανδρών/γυναικών, που διεξάγεται στη Στάρα Ζαγόρα της Βουλγαρίας, ο Μίλτος Τεντόγλου πρόσθεσε ακόμη μία καλή εμφάνιση στο φετινό ενεργητικό του, καθώς πρώτευσε στο μήκος με άλμα στα 8.17μ. Στη σφυροβολία, με την οποία ξεκίνησε το πρόγραμμα των αγώνων, ο Μιχάλης Αναστασάκης πήρε τη δεύτερη θέση με βολή στα 74.93μ, όπως και η Σοφία Υφαντίδου στον ακοντισμό με 57.37μ..
Ο Γιάννης Νυφαντόπουλος αναδείχθηκε νικητής στα 100μ. με 10.36, ενώ έβδομος στο ίδιο αγώνισμα ήταν ο νεαρός Γιάννης Βοσκόπουλος με 10.73. Η Κωνσταντίνα Γιαννοπούλου πήρε την πρώτη θέση στα 800μ. με 2:04.65, που αποτελεί φετινό της ρεκόρ, αλλά δεν είχε τον κατάλληλο συναγωνισμό για να πιάσει το όριο για το Βερολίνο, ενώ στα 1.500μ. ο Ανδέας Δημητράκης τερμάτισε τρίτος με 3:44.95.
Η Σταματία Σκαρβέλη μπορεί να μην πέτυχε όσο μεγάλη βολή θα ήθελε, ωστόσο με 15.51μ. κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στη σφαιροβολία. Ο Κώστας Μπανιώτης δεν βρέθηκε στην κατάσταση που θα ήθελε κι έτσι έμεινε στα 2.21 μ., επίδοση που του έδωσε την τρίτη θέση στον τελικό του ύψους. Στην πρώτη της συμμετοχή με την εθνική ομάδα, η Κατερίνα Βαγγενά ανέβηκε στο βάθρο των νικητών στο επί κοντώ, αφού ξεπέρασε τα 4.00 μ. και ήταν τρίτη.
Η Δέσποινα Μουρτά πέτυχε ατομικό ρεκόρ στα 400μ. με 52.98, τερμάτισε πρώτη στη σειρά της και κατετάγη τέταρτη στο σύνολο, ενώ στο ίδιο αγώνισμα η Ευαγγελία Ζυγόρη έκανε επίδοση 54.49 και στους άνδρες ο Μιχάλης Παππάς τερμάτισε σε 47.46. Ο έφηβος Αρης Δρίτσας έτρεξε τα 400μ. εμπόδια σε 52.02 και ήταν τέταρτος. Στα 100μ. η Κατερίνα Σαρρή με 12.19 αποκλείστηκε στον προκριματικό, ενώ η Ραφαέλα Σπανουδάκη δεν ακολούθησε τελικά την αποστολή στη Βουλγαρία, εξαιτίας ενός προβλήματος στη φτέρνα.
Χρυσό μετάλλιο κατέκτησε η ομάδα 4Χ100μ. γυναικών με τις Κεραμιδά, Πεσιρίδου, Σαρρή και Πολίτη με χρόνο 45.44, ενώ στη δεύτερη θέση βρέθηκε η τετράδα των ανδρών με τους Στεργιούλη, Νυφαντόπουλο, Τριβυζά και Δουβαλίδη να πετυχαίνουν 39.81.
Καλή παρουσία πραγματοποίησε στην πρώτη ημέρα του δεκάθλου ο Αλέξανδρος Σπυριδωνίδης, ο οποίος πέτυχε 11.32 στα 100μ., 7.23μ. στο μήκος, 11.96μ. στη σφαιροβολία, 2.02μ. στο ύψος και 51.59 στα 400 μέτρα. Η Σοφία Υφαντίδου επέλεξε τελικά να μην αγωνιστεί στο έπταθλο.
